Japonci používají tři znakové sady, resp. čtyři, pokud počítáme latinku. Kdysi dávno potřebovali nějaký způsob, jak zapisovat jazyk, přinesli tedy z Číny jejich znaky - kandži. Nicméně kandži se ukázaly být pro japonštinu velice nevhodným způsobem záznamu, tak postupným zjednodušováním vznikla hiragana a katakana.