Heliconius hecale

Heliconius hecale aka Tiger Longwing nebo také Golden Helicon je motýl patřící mezi Heliconiinae (perleťovce), což je podčeleď Nymphalidae (babočkovitých). Je možné se s ním setkat od Mexika po peruánskou Amazonii. Setkala jsem se s ním poprvé v motýlím domě v Žírovicích u Františkových Lázní, kde se mi jej povedlo dokonce zachytit v letu! Na fotce níže je vidět, jak si při létání pomáhá protipohybem zadečku.

Heliconius hecale v letu zachycený, Žírovice u Františkových Lázní, duben 2011

Mezi ostatními motýly žijí perleťovci nezvykle dlouho, i několik měsíců, a jsou nadprůměrně plodní, za což zřejmě vděčí své stravě. Místo toho, aby žili ze svých zásob, které nashromáždili v larválním stadiu života nebo aby žili jen z nektaru, živí se pylem květů. Jejich housenky pojídají zejména mučenky, z nichž čerpají škodlivé látky, které si potom uchovávají i v dospělosti. Učiní se tak pro predátory nechutnými.

Jakožto denní motýli perleťovci ve dne přelétávají z květu na květ, ovšem už málokdo ví, že na konci dne se shromažďují ke společnému odpočinku, zpravidla na jedné větvi nebo stromu. Tohoto společného odpočinku se můžou účastnit jak motýli jediného druhu, tak i skupina motýlů mnoha druhů. Celý proces ukládání se ke spánku zabere asi hodinu. Síla takového společného snění spočívá v množství jedinců, kteří jsou pro predátory nepoživatelní - pokud se někdo pokusí občerstvit se u takového odpočívadla, velice záhy pochopí, že to není dobrý nápad, čímž ochrání zbytek ohromné skupiny.

Heliconius hecale, Žírovice u Františkových Lázní, duben 2011

Za pohled stojí kromě jiného i jejich oči - složené a šachovnicovité.